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    英國是一個「原生自發型」的現代化國家，其崛起和現代化是歷史自然發展而遠非外力強迫的結果，也是英國人在開拓世界市場的過程中自然完成的成就。英國最為人津津樂道的不是她的大軍，更不是她擁有悠久傳承的王室，而是幾乎能主宰世界的經濟霸權。

 

    一八一五年，威靈頓公爵在滑鐵盧擊敗了拿破崙，而對於這一輪的英法較量，有人評價道：「拿破崙的失敗不僅僅是不列顛軍隊的勝利，更代表了自由市場經濟的勝利。」在這一輪英法較量中，拿破崙雖然憑藉強大的軍事力量在法國和整個歐洲大陸強力推行國家壟斷和貿易保護的經濟政策，也就是「大陸封鎖」政策，希望透過封鎖英國達到令她屈服的目的。然而，在這場貿易戰中，法國和歐洲大陸的損失遠比英國的損失更鉅。比起法國，英國憑藉著強大的經濟實力和海外市場，更能承受得起封鎖所帶來的損失，更何況俄羅斯帝國對於大陸封鎖令也陽奉陰違，私下與英國之間的走私終年未斷。另外，長年的貿易損失與大陸經濟萎靡使得拿破崙漸漸不受歐洲盟友的歡迎，普魯士、奧地利也漸漸站穩腳步，以待反擊的機會。究其實，拿破崙戰爭已經不只限於戰場上勝敗，而是提升至國家之間的經濟實力較量，軍事和政治的角力便退居第二戰線。因此，對於法國的失敗，實屬英國的意料之中，英國從此便成為歐洲最富有的經濟大國，並透過強大的皇家海軍控制遼闊的殖民地。