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    十九世紀中期以後的英國，往昔田園詩ㄧ般的風情早已消失，取而代之的是一個忙碌無比的工業化世界。在倫敦鄉間，灰暗的廠房成片地在鄉村建起，北方的曼徹斯特也豎起了數十座高聳的煙囪，愛丁堡的工廠裡回蕩著巨大的機器聲響，考文垂附近的煉鐵高爐前則閃耀著鐵水的光芒，整個大不列顛都在工作，沒有一處資源被浪費，更沒有一個人閒著！一八五零年代，英國有超過60%的人口居住在都市中，她的鐵產量超過了世界上所有國家鐵產量的總和，煤炭的生產也占世界總產量的三分之二，市場中每兩匹棉布就有一匹是英國出口，工業已然成為英國的經濟支柱。